30년동안 바다는 거세졌다, 해안가 침수 피해 주의해야 [과학it슈]

[시선뉴스 박진아] 10년이면 강산이 변한다는 말이 있다. 과연 강과 산만 변할까. 바다도 변한다는 사실이 밝혀졌다. 지난 30여년간 바다가 점점 더 독해져 왔다는 연구결과가 나온 것. 

연구 결과에 따르면 바람은 거세지고 파도도 높아지고 있다는 것인데, 이에 대해 연구팀은 콕 집어 지목하지는 않았지만 기후변화가 원인일 것으로 추정했다. 

지난 26일 호주 멜버른대학과 과학전문 매체 등에 따르면 이 대학 사회인프라공학과 이언 영 교수팀은 31개 위성이 1985년부터 지난해까지 측정한 약 40억건의 관측 자료를 분석한 결과를 과학저널 '사이언스(Science)' 최신호에 실었다.

사이언스에 따르면 극심한 바람과 파도가 과거에 비해 전반적으로 늘어나고 있으며, 특히 남극대륙을 둘러싼 남극해에서 더 두드러진 것으로 나타났다.

강한 바람은 지난 30여년간 남극해에서 초당 1.5ｍ 증가하고 강한 파도는 30㎝가량 높아졌다. 수치상으로는 각각 8%와 5%에 그쳐 미미해 보인다. 그러나 이러한 추세가 지속된다면 해안가의 침수 등 피해가 커질 것으로 보인다고 연구팀은 전했다. 

특히 남극해는 남태평양과 남대서양, 인도양 등의 파도에 영향을 미치는 너울이 시작되는 곳으로, 이 너울은 남반구 해변의 안정에 결정적 영향을 미치는 것으로 알려져 심각성을 더해주고 있다.

이에대해 영 교수는 "(남극해의) 이런 변화는 세계 곳곳에 영향을 줄 수 있으며, 폭풍파는 해안 침식을 증가시켜 해변 마을과 인프라 시설을 위험에 빠뜨릴 수 있다"고 했다.‘

그는 특히 "(바람이 거세지고 파도가 높아지는 것은) 해수면 상승처럼 기후변화의 직접적인 영향은 아니지만 2차적 영향이라고 할 수 있다"고 했다. 

한편 연구팀은 서로 다른 위성이 측정한 자료를 활용하기 위해 세계 80여개 부표망을 통해 수집한 자료를 기준으로 미세조정하는 과정을 거쳤다. 연구에 활용한 자료들을 복수로 점검하는 등 철저한 검증을 거쳤지만 오류가 있을 수도 있다고 알렸다. 

기후변화는 그동안 많은 것들의 변화를 가지고 왔다. 해수면의 상승 뿐 아니라 파도를 통해 바다의 움직임이 거세지고 이런 현상이 또 다른 문제점을 가지고 올 수 있다는 것. 인간이 자연환경의 변화에 더 민감하게 반응하고 보호해야 하는 이유다.